真空熱處理技術(shù)是近些年發(fā)展起來(lái)的一種新型的熱處理技術(shù),它所具備的特點(diǎn),正是模具制造中所迫切需要的,比如防止加熱氧化和不脫碳、真空脫氣或除氣,消除氫脆,從而提高材料(零件)的塑性、韌性和疲勞強(qiáng)度。真空加熱緩慢、零件內(nèi)外溫差較小等因素,決定了真空熱處理工藝造成的零件變形小等。
　　熱處理過(guò)程的計(jì)算機(jī)模擬技術(shù)的成功開(kāi)發(fā)和應(yīng)用,使得模具的智能化熱處理成為可能。由于模具生產(chǎn)的小批量(甚至是單件)、多品種的特性,以及對(duì)熱處理性能要求高和不允許出現(xiàn)廢品的特點(diǎn),又使得模具的智能化熱處理成為必須。在國(guó)外的發(fā)達(dá)國(guó)家,如美國(guó)、日本等,在真空高壓氣淬方面,發(fā)展的也很快,主要針對(duì)目標(biāo)也是模具。
　　模具真空熱處理中主要應(yīng)用的是真空油冷淬火、真空氣冷淬火和真空回火。為保持工件(如模具)真空加熱的優(yōu)良特性,冷卻劑和冷卻工藝的選擇及制定非常重要,模具淬火過(guò)程主要采用油冷和氣冷。對(duì)于熱處理后不再進(jìn)行機(jī)械加工的模具工作面,淬火后盡可能采用真空回火,特別是真空淬火的工件(模具),它可以提高與表面質(zhì)量相關(guān)的機(jī)械性能,如疲勞性能、表面光亮度、耐腐蝕性等。